很快，前的轻巡洋舰就发现了目标。

虽然中国海军已经认识到，提夜间侦察能力极为重要，而且当时中国空军已经装备了夜间战斗机，而这双发重型战斗机备了对空搜索雷达，能够在夜间搜寻目标，而中国海军也即将获得备了雷达的巡逻机，但是不是飞机，还是舰载机，都因为机过小而难以安装雷达，因此也就难以在夜间执行侦察任务。当时所谓的夜间侦察机，只不个是普通的飞机。

大约在十一四十分左右，位于最南面的“辽”号轻巡洋舰发现了第32舰队，并且立即发了战斗警报。

所幸的是，中国海军并不缺乏这样的战舰。

要知，新乔治亚海峡的在北面，而不是在西面。

问题是，米切尔需要的就是方志盛表现得积极一。

也就是说，所有迹象都表明，这两艘快速战列舰很有可能编了第31舰队，充当航母的贴保镖。

只是，接下来的情况就让方志盛措手不及了。

当然，这也激励了方志盛。

结果就是，方志盛在署作战行动的时候，本没有考虑这两艘战列舰。

当然，主要的侦察工还是舰艇。

在方志盛看来，他唯一的机会就是击败第32舰队，而且是全歼。只有这样，李向龙与鲁志刚才不会说三四。

十二不到，第32舰队就转为向西航行，而不是向北航行。

很明显，由六艘老式战列舰组成的战斗编队是个诱饵，真正的威胁来自那两艘快速战列舰。

照方志盛的命令“辽”号没有单独投战斗，而是于第32舰队保持着三十公里左右的距离，等待战列舰编队前来支援。

十一过，战列舰编队到达新乔治亚群岛南海域，也就是预定作战海域。随即，方志盛就动了侦察机与侦察舰艇。

与顾祝同相比，他的资历得多，而且军衔也一些，但是在舰队里，他的地位远不如顾祝同。这已经让方志盛非常郁闷了，好不容易取得了一次宝贵的胜利，却遭到李向龙与鲁志刚的批评。

得知第32舰队珊瑚海，而且直扑新乔治亚群岛，方志盛自然不会等着米切尔送门来。即便守在新乔治亚海峡里面，也有很大的可能与第32舰队决战，但是方志盛决定打得更加积极一些。

可惜的是，当时连李向龙都认为，两艘“北卡罗来纳”级战列舰将编第31舰队。

显然，一褒一贬，让方志盛心里很不是滋味。

更重要的是，在此之前，两艘“北卡罗来纳”级战列舰也在基拉岛南面的锚泊地。

当然，这也不仅仅是指挥官的态度问题。

如果在海峡里与第32舰队决战，方志盛的转圜空间就非常有限，因为在他后就是有百艘舰船的登陆舰队，只要他的战列舰编队被击溃，那些航速慢得奇的舰船有肯定逃不掉。

在夜间执行侦察警戒任务，主要还是得靠备了对海搜索雷达的战舰。

任何一个人受到这样的待遇，受都不会好到哪里去。

照方志盛的安排，四艘轻巡洋舰在舰队前方大约五十公里巡逻，而且每艘轻巡洋舰都得到了两艘驱逐舰的直接掩护。只要发现了第32舰队，方志盛直接指挥的战列舰编队能在一个小时内赶到。

在此之前，中国海军获得的情报也表明，斯普鲁恩斯向尼米兹提了需求，而尼米兹也很有可能答应下来。

第32舰队很快也发现了那几艘执行侦察警戒任务的中国战舰，而且发现中国战舰在刻意保持距离。

显然，方志盛只次打得非常积极。

战列舰算得大的收获。要知，在此之前，中国海军从未击沉过军的主力舰，甚至没有与军主力舰遭遇过。只是，方志盛也犯了不少的错误，本来有足够的机会全歼第32舰队，可是他的谨慎与保守，让他错过了所有机会。海战结束之后，李向龙就提到，如果方志盛能够打得更加积极一些，那么第32舰队就将全军覆没。虽然鲁志刚较为偏袒方志盛，但是他也指，方志盛错过了不少机会。为一名的舰队指挥官，就不应该错失机会，更不应该让敌人溜走。

只有在珊瑚海里拦截第32舰队，才能确保登陆舰队不受到威胁。

在方志盛看来，由战列舰编队组成的防线牢不可破，只要第32舰队赶来，就保证有来无回。

考虑到第32舰队只有六艘老式战列舰，一个小时非常充足。