第32舰队减速，让这场海战的局面变得更加复杂了。

二十八日清晨，顾祝同与斯普鲁恩斯都没有动侦察机，似乎双方都认为在这个时候动侦察机不大合适。

只是，PBY的初期型号并不适合行海上巡逻。

在第一战斗舰队后方大约一百五十公里，方志盛率领的第二战斗舰队正以三十节的速度向南航行。照顾祝同的署，方志盛必须在二十八日天黑之前超过第一战斗舰队，到前方去执行侦察警戒任务。！。

只是，斯普鲁恩斯只让米切尔率领第32舰队北上，没有说得更加明确。结果就是，在收到电报之后，米切尔就下令把航速从十六节降到十二节，并且让四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰到主力编队前方执行警戒任务。

早在一九三五年，联合飞机制造公司就开始生产这备了两台发动机，能够在海面上起降的“上飞艇”在国参战前，PBY的产量已经超过了一千五百架，并且售给了英国、红俄等多个友好国家。在日本战败的时候，中**队还缴获了几架PBY，并且送回国内行全面研究。

在斯普鲁恩斯看来，米切尔不会降低航速。

三十二架PBY，足够监视内尔岛附近海域。

两年之后，自然有更好的战舰来取代老式战列舰。

显然，PBY的到来，极大的增了军的对海搜索能力。

仅仅在一九四一年，国与英国就在大西洋上投了近两千架PBY，其中一些还备了对海搜索雷达。在对付德意志第二帝国潜艇的作战行动中，PBY了不可替代的重大贡献，与护航航母、反潜驱逐舰并为三大反潜利。据军统计，在整个大战中，有百分之四十、大约三百多艘德军潜艇是被PBY击沉、或者是在PBY参与战斗的情况下被其他反潜平台击沉的。

只是，PBY拥有改装成海上巡逻机的基础。

此时，第一战斗舰队已经到达内尔岛西面大约两百公里。虽然顾祝同没有动侦察机，但是他在第一时间安排了防空战斗机。

只是，这些海上巡逻机同样无法在夜间活动，只能在白天执行任务。主要就是，当时军还没有为海上巡逻型的PBY备对海搜索雷达，而且国的机载对海搜索雷达的产量也不是很，必须优先备给反潜巡逻机，支持大西洋上的反潜作战。要到一九四三年，国海军才陆续为海上巡逻机备对海搜索雷达。

有能力发起反攻，也就谈不上发动登陆作战行动。

夜间，哈尔西照斯普鲁恩斯的要求，向内尔岛派遣了三十架最新式的“卡特琳娜”式海上巡逻机。

要知，在此之前，第32舰队一直与第31舰队保持着相同的航速，距离一直控制在一百五十公里左右。

正是如此，在一九四一年底，联合飞机制造公司就向国海军付了第一架PBY-6型海上巡逻机，并且顺利通过了国海军的验收测试。在一九四二年初，国海军接收了第一批量产型，并且率先提供给西南太平洋战区。

严格说来“卡特琳娜”式、即PBY型上巡逻机并不是新式飞机。

可惜的是，斯普鲁恩斯判断错了。

更重要的是，米切尔也下令让第32舰队了无线电静默状态。

只是，双方的海上巡逻机都没有闲着。

显然，这完全在斯普鲁恩斯的预料之外。

米切尔没有选择的余地，只能着上去。

要知，军之前装备的海上巡逻机都存在航程过短的缺陷，在执行巡逻任务的时候覆盖区域非常有限。

以搜索能力为准的话，三十二架PBY相当于三倍数量的舰载侦察机。

说白了，侦察机在发现敌人的时候，也会明确无误的告诉敌人，自己就在附近。

说白了，这飞机在设计的时候，本就没有考虑过为海上巡逻机使用，也就没有在这方面下功夫。

当晚，双方相安无事。

大战初期，PBY的主要用途是反潜。

显然，斯普鲁恩斯不想让顾祝同知他已经转为向东北方向航行，而顾祝同也同样不想让斯普鲁恩斯知他正在向南航行。

结果就是，这批PBY在天亮前才陆续起飞。

当然，PBY并不适合执行侦察任务，特别是到敌舰队所在海域执行侦察任务，主要是其飞行速度太慢了，如果遇到敌人的战斗机，几乎没有可能逃掉。大战期间，军损失的上千架PBY中，有八成是在执行侦察任务的时候被战斗机击落的，仅有少数是被炮、或者因为故障损毁。