于是苏秦就步赵国的燕乌集阙门，在华屋之下游说赵王。他对赵王滔滔不绝地说合纵的战略和策略，赵王听了大喜过望，立刻封他为武安君，并授以相印，兵车100辆、锦绣1000束，白璧100双，金币20万两，车队尾随他后，到各国去约定合纵，拆散连横，以此压制秦。

因此，当苏秦在赵国宰相时，秦国不敢兵函谷关。在当时，广大天下、众多百姓、威武的诸侯、掌权的谋臣，都要听苏秦一人来决定一切政策。没消费一斗军粮，没征用一个兵卒，没派遣一员大将，没有用坏一把弓，没损失一支箭，就使天下诸侯和睦相，甚至比亲兄弟还要亲近。由此可见，只要有贤明人士当权主政，天下就会顺服稳定；只要有这样的一个人得到合适的使用，天下就会服从领导、归顺朝廷。所以说：“应该运用政治手段解决问题，而不必用武力征服来理一切；要在朝廷上慎谋策划、运筹帷幄，而不必到边疆上去厮杀作战。”

“因此就废除文治而使用武力，召集并且礼遇敢死之士，制作好各甲胄，磨光各刀枪，然后到战场上去争胜负。大王要明白，没有行动却想使国家富，安居不动却要使国土扩大，即使是古代帝王、三王、五霸和明主贤君，想不用刀兵而获得这些，也是无法实现雄心的。所以只有用战争才能达成国家富的目的。距离远的就用军队互相攻伐，距离近的就短兵相杀，只有如此才能建立伟大功业。所以军队如果能得胜于外国，那么国内民众的义气就会涨，君王的威权就会增，人民会自然地服从统治。现在假如想要并吞天下，夺取王位，征服敌国，辖制海内，治理百姓，号令诸侯，实在是非用武力不行。可是如今继嗣当政的君主，却都忽略了用兵的重要，不懂得教化人民；不修明政治，常被一些诡辩之士的言论所迷惑，沉溺在游说之士的言语辩辞中，而误信各不适当的外政策。依照这样的情形，大王一定不能实现连横。”

当晚，苏秦就从几十个书箱里面找一姜太公著的《符》来。从此他就趴在桌上发奋钻研，选择其中重要的加以熟读，而且一边读一边揣演练。当他读书读到疲倦而要打瞌睡时，就用锥刺自己的大，鲜血一直到自己的脚上。他自语：“哪有游说人主而不能让他们掏金玉锦绣，得到卿相尊位的呢？”过了一年，他的研究和演练终于成功，他又自言自语说：“现在我真的可以去游说各国君王了。”

当苏秦权势显赫、红极一时的时候，金帛20万两供他使用，他所指挥的战车和骑兵连接不断，所到之都显得威风八面，崤山以东的各诸侯国，莫不望风听从他的号令。赵国的地位也越来越受到尊重。其实苏秦此人，当初只不过是一个住在陋巷、掘墙门、砍桑窗、用弯曲的木作门框的那类穷人罢了。但现在的他却常常坐上豪华的四战车，骑着大游历天下，在各诸侯国朝廷

苏秦游说秦王的奏章，虽然一连上了10多次之多，但他的建议始终没被秦王采纳。他的黑貂袄也破了，100两金币也用完了，最后甚至连房旅费都没有了，不得已只好离开秦国回到洛。他上打着裹脚，脚上穿着草鞋，背着一些破书，挑着自己的行，形容枯槁、神情惟悴，面孔又黄又黑，很显失意。他回到家里以后，正在织布的妻不理他，嫂也不肯给他饭，甚至父母也不跟他说话，因此他叹息：“妻不把我当丈夫，嫂不把我当小叔，父母不把我当儿，这都是我苏秦的罪过。”

王攻打共工，商汤王灭夏桀，周文王攻打崇侯，周武王灭商纣，齐桓公用战争雄霸天下，都说明了一个国家要想称霸天下，哪有不经过战争就达到目的的？古代使者都坐着兵车奔驰，各国互相缔结盟约，谋求天下统一；虽然讲究合纵连横，却是战争不息；说客和谋士们行巧辩和权诈之术，致使诸侯慌疑惑，结果一切纠纷都从此发生，简直复杂到无法理的地步；章程和法律都完备的国家，人们又常常虚伪的行为；文书、籍策杂繁琐，百姓生活贫困不足；君臣上下都愁眉不展，百姓无所依赖；法令规章越多，战争发生的也就越多；能言善变穿着儒士服装的越多，战争就越发无法停止。什么事如果不顾本而专门讲求文辞末节，天下就越发无法太平。因此说客的说焦了，听的人耳朵都有听聋了，却不见什么成效；事即使讲义气守信用，也没办法使天下和平安乐。”