捻军的大首领几乎都官绅豪富之家，与太平军的领袖截然不同，他们轻生死，重然诺，都是地方上呼风唤雨的人，起兵造反并不是为了自己的富贵，而是不满清廷腐败，百姓受苦，这才毅然起兵造反，对这群有着尚革命理想的人，张华轩自问无法收买，更不能腐化，只能在他们还没有真正壮大的时候，一定要加力扼杀。

在北伐军搅动北方震动天下时，张华轩的淮军在结束了秋季大练兵后开始从淮安军淮北，自从咸丰二年太平军自金田起事后，借着皖北严重饥荒的大好时机，张乐行与龚得树率万人起于亳州，其后皖北大，李殿元成为宿县捻军首领，是后来捻军十八大首领之一，张华轩知捻军轻捷彪悍，而且活动与苏皖鲁豫各省界，与太平军相比，对他的威胁更大更为直接，在咸丰七年的时候，捻军主力还曾攻陷清江浦，与淮安府城只几十里的距离，以他现在的力量，要对抗不久就有几十万之众的捻军还力有未逮，要以招安手段来对付这些豪杰好汉，更是几乎不可能。

报时，总会默然向这群汉致敬。

大炮轰击之后，排成了一长列的淮军用最能发挥膛火枪威力的线形阵式猛攻向前，惊魂未定的捻军企图抵抗，一小一小的勇武之士挥舞着大刀长矛猛冲向前，不过在几火力接之后，捻军上下都发现这仗没法打了，一支火枪的威力可能就比弓箭那么一，而且还要计算重新装葯的时间，不过当一个人同时面对几支火枪，然后那枪砰然一响，的枪把人把的稀烂之后，就再也没有人愿意这傻事了。

要知当时太平军在南京之前，在湖南岳挖了吴三桂埋在岳的大炮，立刻如鱼得，攻克武昌，连接近两百年前的大炮都能有如此威力，鸟铳都没有几支的捻军，如何对抗得了？

在战事之后的总结报告中，张华轩抖着前线将领们的战报说：“我军每三个营排成一个纵长阵，然后最大限度的行火力输，与李殿元的这场战斗其实不像是在战，而是一场血淋淋的屠杀。”

于是在咸丰三年的秋末，淮军由苏北泗州攻宿县，与武装到牙齿的淮军相比，宿县捻军在人数上远比淮军要多的多，在战斗力上简直是判若云泥，李殿元在开战之初，还以为淮军是绿营那样的脚虾，他集结了两万多人，企图一战把这一清军赶皖北，谁料一接战之下，淮军先是火炮连发，立刻就打了捻军阵脚，使得几万人混不堪。

唯有这个时代，才能明白敢于对抗藐视自己生死来对抗满清的国家机，是多么的不容易与伟大。

可能他们的理想与信念是荒诞不经，可能他们的步伐在开始时就走错了，可能他们不刷牙不洗澡浑的汗臭味，可能他们大字也不识几个，可是他们的表现让张华轩明白，什么是真正的男人。