急下梯来对夫人：“那人等久哩！”夫人：“快请他来！”如霞即取早间扎缚停当的索夹在腋下，望梯上便走，到树枝上牢系两。如霞中叫声：“着！”把木板绳索同塔外一撤，那索早已陆了下去。

任生：“果然如此，小生何以担当？”如霞：“要虚谦逊，造化着你罢了，切莫忘了我引见的。”任生：“小生以相谢，不敢有忘。”

“任生听得塔上笑声，抬一看，却见是个双髻女指着他说话，认得是宅中的婢女如霞。他本是少年的人，如何禁得定？便问：“说小生什么？”如霞是有心昭风揽火的，答：“先生这早在外边回来，莫非昨晚在那行走么？”

，分明是张梯，随你再多几个也上得来，何况一人乎？”如霞：“妙哉！妙哉！事不宜迟，且如法起来试试看。”说毕笑嘻嘻且同房中取十来块小木板，递与夫人。夫人将秋千索亲自扎缚得牢了。

对如霞：“你且将梯儿倚好，走上梯去望外边一望，看可通得个消息去？倘遇不见人，就把这法儿先坠你下去，约他一约也好。”

一说话，已走到夫人面前。如霞抛声：“任先生已请到了。”任生满脸罐下笑来，拜揖：“小生下界凡夫，敢望与仙相近？今蒙夫人垂盼，不知是那世里积下的福！”

忙：“好，望穿我也。快用妙法，等我来！”如霞：“你在此等着，就来你。”

如霞：“你果要来，我有法儿，不消飞得。”任生同塔上唱一个喏：“多谢，速教妙方。”

夫人：“妾闺，常因太尉宴会，窥见先生丰采，渴慕已久。今太尉不在，闺中空闲，特邀先生一叙，倘不弃嫌，妾之幸也。”任生：“夫人抬举，敢不从命？只是他日太尉知，罪犯非同小可。”

如霞：“他方才恨不得立地飞了来。听得说有个妙法，喏就唱不迭，岂有胆怯之理？只准备今宵取乐便了。”筑玉夫人暗暗喜。

不说任生天晚，且说筑玉夫人在下边看见如霞和塔外讲话，一句句多听得的。不待如霞回覆，各自心照，笑嘻嘻的且回房中。如霞：“今晚不寂寞了。”夫人：“万一后生家胆怯，不敢来。这样事也是有的。”

如霞：“待禀过了夫人，晚上伺候消息。”说罢了，溜下树来。任生听得明白，喜不胜：“不知是那一位夫人，小生有此缘分，但却如何能得去？且到晚上看消息则个。”

如霞啐一声：“好不识羞的，见人就摸，不要馋脸，且去前面见夫人。”任生：“是那一位夫人？”如霞：“是第七位筑玉夫人。”

任生外边望，见一件事抛将来，却是一条梯索，喜得打跌。将脚试踏确实结得牢实，料可登，踏着木板，双手吊索，一步一步吊上塔来。如霞看见，急跑下来：“来了！来了！”

任生：“小生独难缠，怪不得要在外边走走。”如霞：“你看我塔内，那个不是独虚的？你何不到里面走走，便大家不独了？”任生：“我不生得双翅，飞不来。”

夫人：“太尉昏昏的，那里有许多背后？况如此来，无人知觉。先生不必疑虑，且到房中去来。”

夫人觉得有些害羞，走退一段路，在太湖石绊坐着等候。任生过了塔，急从梯下。一见如霞，同前双手抱住，摸着儿说：“恩人，快活杀小生也！”

如霞依言，将梯儿靠稳，躯小巧利便，一骨碌溜上枝。望外边书舍一看，也是合当有事，恰恰任生外边游耍过夜，方才回来，正要房，塔里如霞笑指：“兀的不是任先生了？”

是日将晚，夫人唤如霞同到园中。走到梯边，如霞仍前从梯溜在梧桐枝去，对着塔外大声咳嗽。外面住君用看见天黑下来，正在那里探探脑，伺候声向。忽闻有人咳嗽，仰面瞧，正是如霞在树枝站着。

任生：“可正是京师极有名标致的么？”如霞：“是他还有那个？”任生：“小生怎敢就去见他？”如霞：“是他想着你，用见识教你来的，你怕怎地？”