1987年，她毅然选择离开家乡奔赴省城，以期谋求更大的空间更广阔的舞台。有趣的是，那年她参加清江歌舞剧院招聘考试的时候，一连演唱五首歌曲，震惊四座。清江江城歌舞剧院院长闻知清江了这样一个天才歌手后，当即表示要调她团。李莉谋求到省城发展的心情十分迫切，她接着用同样的方式到清江省歌舞团应聘，也是当面被录取。为了尽快实现自己的理想，她给同时录取她的两个单位发善意的挑战：谁先把我的关系调来，我就到谁家。著名歌唱家亲自运作，如愿将李莉调江城歌舞剧院。以独唱演员份跻演唱艺术行列的李莉，从1987年开始成名。对中国80年代行音乐稍有记忆的人们，心中一定铭刻着当时非常盛行的“西北风”

史，甚至就是我们这些同龄人可以回首和品味的人文旋律。

迄今为止，我还没有听说过有哪个文学家和艺术家，能够把自己生活密切相关的几片土地，用自己的文艺表达方式，全真实、激情地记录下来。李莉到了。从历史意义的角度来说，李莉这个名字意味着典藏。14岁的李莉考金山县文工团的时候，她的唱歌和舞蹈已经显非常的潜能。在那片无时无刻不在飘扬歌声和飘动舞影的土地上，县文工团的招聘门前，通常是人满为患，没有绝对的竞争优势是无法踏那扇大门的。无论唱歌还是舞蹈，在准的模仿中创意渗自己独特的受并丰满地表现来，这就是最初李莉对艺术的悟。这个悟成全了她艺术之旅的个。那是至为关键的7年，不仅金山歌舞到她的内心，不仅那歌舞的民族风格像血一样淌在她的生命之河，重要的是，在那7年里，她已经长大成人，已经开始独立思考自己的未来和关于歌唱艺术的执著。1982年，20岁的李莉凭着自己的艺术天赋优势，顺利地考上了武汉音乐学院，主修自己钟的声乐艺术。专业学习犹如一双大的翅膀，为李莉在歌唱艺术路上不断取得成功，增添了无穷的力量。从踏武汉这片土地开始，她的生命再也离不开这座人文荟萃的城市，这座会一切包容一切成就一切的中大都市。从武汉音乐学院毕业后，李莉在地区邮电局工会工作了一段时间。一心指望在歌唱艺术领域有所早就的李莉，那段时间却要与一些人事包括资金使用等事务打。到现在李莉还是一个害怕去菜市场的人，她觉得与菜贩就斤两讨价还价，是一件想起来都很害怕很疼的事情。在有些日常生活琐事方面，她更像是一个“不人间烟火”的女人，她更像游离于琐事之外。因此，在邮电局工作那段日，她倒是一门心思投到了一台名为土家歌的歌舞节目排演中。功夫不负有心人，在那年全省邮电系统文艺调演大会上，土家歌一举夺得二等奖。节目的思想艺术也就是表现的内容和形式，引起了全省邮电系统的普遍轰动。假如他们不是来自地方，也许一等奖就是他们了。其实直到现在还偶尔说到，那个一等奖绝对应该给土家歌。她调这一，不是要说评奖不公，也不是要调那个节目本有多好，而是要证实，年轻时期的她们，拥有一自信。由这个契机开始，李莉很快被借调并考市歌舞团。她集声、通俗、舞蹈、乐等多艺术天赋于一的突才能，立即被歌舞团肯定并重用。于是，1986年，李莉因主演大型轻歌舞剧搭错车脱颖而，她主演的阿，成为一时佳话。随着她艺术觉的日益成熟，她越来越烈到她所在的舞台天地是多么的狭小。