袋咸鱼、好酒好烟。原来内外勾结，用这法儿把东西走。这不等于拿土箱每天往外抬钱吗？冯五爷赶在一个后晌倒垃圾的时候，上前一查，果然如此。大怒之下，再换一拨人。人是换了，但帐本上的赤字还是没有换掉。

等了不久，胖厨封上炉火，打后厨房来，正要回家。他光着脑袋一，下边只穿一条大白衩，趿拉一双破布鞋，肩上搭一条汗巾，手提一盏纸灯笼。他瞅见老板，并不急着脱离去，而是站着说话。那模样赛是说：“您就放开瞧吧！

冯五爷不信自己无能。天天到馆瞪大珠，内内外外巡视一番，却看不半病。文人靠想象过日，真落到生活的万筒里，便是“自作聪明真傻瓜”状元楼就赛破球，撒气风，瞅着败落下来。买卖赛人，靠一气儿活着，气了，谁也没辙。愈少客人，客人愈少；油没油，伙计散伙。饭厅有时只开半边灯了。

冯五爷嘴里搭讪，一双文人的锐目利却上上下下打量他，心中一边揣度——这光光，往哪儿藏掖？破鞋里也不了一盒烟呵！灯笼通明雪亮，里放嘛也全能照来。衩虽大，但给大厅里来回来去的风一，大的廓都看得清清楚楚，还能有嘛？是不是搭在肩上那条汗的手巾里裹着什么？心刚生疑，不等他说，胖厨已把汗巾从肩上拿下，甩手扔给小僮，说：“外边都凉了，我带这条大巾什么，烦你给搭在后院的晾衣绳上吧！”说完辞过冯五爷，手提灯笼，大摇大摆走了。

冯五爷心里只剩下一不服。

再一日，边使唤的小僮对他说，外风传，状元楼里最大的偷儿不是别人，就是那个打老家带来的胖厨。据说他偷瘾极大，无日不偷，无时不偷，无不偷，每晚回家必偷一样东西走，而且偷术极，绝对查看不。冯五爷不肯相信，这胖厨当年给自己父亲饭，胖厨的父亲给自己爷爷饭，他家的早扎在冯家了。倘若他是贼，谁还会不是贼？

冯五爷叫小僮打开巾，里嘛也没有，差冤枉好人。

但是，冯五爷究竟了两年的买卖，看到的假笑比真笑多，听到的假话比真话多，心里也多了一个心儿了。当日晚上，状元楼该关灯闭门时候，冯五爷带着小僮到饭馆前厅，搬一把藤椅，撂在通风，仰面一躺，说是歇凉，实是捉贼。

可是转天，这小僮打听到，胖厨昨晚使的活，在那灯笼上。原来洋蜡的灯座不是木的，而是拿一块冻镟的，这块足有二斤沉！可人家居然就在冯五爷底下，使灯照着，大模大样提走了，真叫绝了！

冯五爷听罢，三天没说话，第四天就把状元楼关了。有人劝他重返文苑，接着念书，他摇叹息。念书得信书。他连念书的人能耐还是不念书的人能耐都不清，哪还会有念书的心思？