“我还不知阁下会说我们的话。”

“这是阿尔莫汉先生骑的吗？”梅德福问。

这个人又年轻又健壮，长着一张贝督因①人的瘦脸，他站住望着梅德福。

阿拉伯人不言语了，睛盯着地面。

“是会说，”梅德福说。

他清理好餐桌，把东西到刚刚现又旋即消失的一双阿拉伯手臂上，最后便离开了，而梅德福的，则陷了长沙发里。一个梦乡…

梅德福弯下腰去摸膝和蹄后的球节。“这好像好的。今晚我能不能骑它慢慢跑一阵呢？”

“啊，只不过是胡思想罢了。也许想，也许不想。”梅德福着一支香烟，并递给夫一支，夫的白牙一闪，表示谢。他们用同一火柴过烟后，彼此接近了，阿拉伯人的胆怯心理减小了。

阿拉伯人以手示意：“现在还没有必要。”

阿拉伯人满脸都是睛和牙齿发的应答的光辉。“先生，我保证让您和我家主人明天天黑以前见面。谁也不会知。”

“是的，先生；这是他最喜的，”夫说，他一只手得意地从闪亮的肩上摸下来。

阿拉伯人在考虑；他显然被这个问题加在他上的责任的重量得不知所措。

“继续你的活。”他用阿拉伯语说。

又是一阵停顿。梅德福把侧过去，然后，又回问：“你大概知阿尔莫汉的去向吧？他去的地方？”

外面，梅德福听到一蹄的踢踏声，这是夜幕降临时厩里的动声。他从另一个拱门下走去，不料走到了一群骡中间。在忽明忽暗的灯光下，一个阿拉伯人在刷，那是一匹年轻力壮的栗。他似乎也要消失，可是梅德福从袖上抓住了他。

“跛？”阿拉伯人的睛向下看这畜牲的。“啊、是的，跛，”他糊其词地回答。

他漫步回来，发现院里阒无生迹，只见银箔似的棕榈和白大理石般的无果树离奇地占据着院落。

“是的，阁下。”

“他最喜的？可是他这次并没有骑它去长途考察呀？”

“主人不在家，戈斯林先生就是我们的主人。”

两个人默默无言，这时蓝的夜幕迅速降临了。

“阁下今晚想骑一回吗？”

“当然，阁下。”

此人又不言语了，梅德福继续往下问：“你大概是夫吧？”

他坐下来等着，直等到戈斯林从起居室走来，第五次郑重宣布正餐已经摆好。

①在阿拉伯半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人。

“我能明白，先生，像您这样一位绅士还有别的事——可以说，时间迫，”戈斯林合乎情理地承认。

此人的姿态表明惊奇与他毫不相。

阿拉伯人似乎在苦苦思索这件事。这个问题一定使他到吃惊。他把一只棕的胳膊一甩，搂住了脖，仍然目不转睛地望着院里的石。

“他认为有必要去找吗？——

“不过，你总该认为他平安无事吧？你认为没有必要派人去找他吗？”

“但愿真主带给我们讯息！”

这人默不作声，一只手搭在颤动不安的脖上，另一只手在羊腰带里。在昏暗的灯光下。他们俩面面相觑。

“可是如果阿尔莫汉先生外的时间要长得多——”

“毕竟，”他颇为离题地想“我没有告诉戈斯林我会说阿拉伯话，这还是值得庆幸的。”

下午像一块大金纱帐，挂在上空，罩住了雉谍，松弛的皱垂在重脚轻的棕榈树上。最后金光变成了紫气，西天成了一张晶弓，扣着黑沙，这时，梅德福抖去睡意，溜达去。不过，这次没有登上屋，却朝另外一个方向走去。

“他像我一样替阿尔莫汉担心，”梅德福想；一轻微的寒颤顺脊梁而下。“好吧。好准备，”他再三叮咛。

经过五天的闲和等待后，他惊异地发现他对这个地方了解得多么少。也许这是他单独住在这里的最后一个晚上了。他从一条拱石走院。到了另一个四墙圈住的围场。他来时，两三个蹲在那里的阿拉伯人站起来消失了。仿佛实的砖石墙把他们接走似的。

月亮在绚丽的黄昏时分未被人觉察，现在突然主宰了这个世界，一宽阔的白光把阿拉伯人的白罩衣、褐脸膛和裹在上的驼巾照得亮堂堂的。他不安的珠就像宝石般闪亮。

“这就是那匹跛吗？”梅德福问。

最后，梅德福漫不经心地说：“你想你们的主人此时此刻在什么地方？”

“那你陪我骑去找他吧。天亮一小时前好准备。别跟其他人讲——不是戈斯林先生，还是别的什么人。没有别人帮忙，我们俩也该找见他的。”

“你对这件事不到惊奇吗？”梅德福追问。