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这个老究竟是什么时候开这家店的呢？没有一个人知。而且，也没有人怀疑到它与镇里的女孩一个接一个的失踪有什么关系。

还不仅仅是她们。在这家店里订了衣服、来试穿衣服的女孩们，也会一个接一个地消失。简直就像是被一个睛看不见的世界了去似的，无声无息地消失了。

“嗬唷，你想在这里事？男的还是一次来呢！几岁了？叫什么名字？有没有经验？”

他是来这个镇里寻找妹妹的下落的，已经在店的四周守候了一个多星期了。怎么看，这家店怎么有怪。为什么这么说呢？因为他亲看见，有个女孩一大早就到了店里，但是一直到天黑了也没有来。黄昏，少女家里的人一脸担心地来了，那时候，从店里走来一个有诡异的老，静静地这样说：

“长度正好。”

“制服？啊呀，还有制服吗？”

（这样一来，用一般的手段是解决不了啦！）

“秘密…你说的秘密？”

于是，那个老从里走了来。

她问。

“你能守住秘密吗？”

少女轻轻地了。于是，店主就丢下她，朝橱走去，从屉里面取一件衣服来。

“怎么样？正合适吗？还是稍小了一？”

“啊，如果是那位小的话，早上试完衣服，就回家了呀。”

店主把衣服递给了少女，用手朝试衣室一指。

“嗯嗯，三公分左右。”

2

不知是怎么回事，那双没有表情的睛叫人有不寒而栗。

其实，类似这样的事情，已经发生过好几次了。

少女抱着衣服，兴冲冲地钻了试衣间，放下了帘。

“我叫杉山勇吉。二十岁。在相邻的镇里开了一家洋裁店，手艺一…”

“…”“你喜这件衣服吗？”

来这家店里学那奇妙的扣儿的方法的女孩，必定会在那间试衣室里消失。

这个人，是那个少女失踪之后不久，从相邻镇上来的一个男人。这个年轻人每天两手在外的袋里，站在路的对面，一动不动地注视着这家店。他是前面那个少女的哥哥。

“…”“怎么样？喜吗？”

少女快地笑了起来。

“是啊，嗯，就算是工作服吧！到那边去穿上吧。”

年轻人一听，吃了一惊。加上他又早就知这家店里能锁奇妙的扣儿，这更让他觉得这店主不是一个普通的人了。

工作间的一角，有一间用帘隔开的小小的试衣室。约摸有半张榻榻米大小，正对面，竖着一面细细长长的穿衣镜。里昏暗得让人觉得像是墙里挖来的一个似的。

听她这么一问，男人利地回答：

怎么一回事呢？少女没有回答。还不止是这些呢，连咳嗽声、转动的声音也没有了。简直连气的声响都没有了。

老像是动了心。目不转睛地盯着那张看上去老实的脸看了一会儿，一下放低了声音：

“是吗？那么，长度怎么样？”

男人一个人了。然后，他知终于是闯店里的时候了。

里面没有人。连一个人也没有。

等天已经完全黑透了，男人才“咚咚”地敲响了店门。他一边吐着白的哈气，一边这样说：

“嗯嗯，袖有…”少女的声音。

“是吗…？”

“领怎么样？”

店主在帘外面问。

“…”“觉得领怎么样？”

“你是真心想知扣儿的秘密？真的喜那声音？”

店主竖着耳朵听了一会儿，终于了，慢慢地把试衣室的帘掀了起来。

“我的工作

“对不起。”

一个少女，就这样消失了。

“有长？”

这家小小的洋裁店，在一个大的镇的一条偏僻小巷上。繁茂的广玉兰[13]的树影下，是一座几十年前建的两层楼的老房。

“那么，从今天开始，你就是我的徒弟了。这是我们的制服。”

“是来当学徒的，住在这里工作行吗？”

“你是真心的？”

就没有一个人知吗？…不，实际上，仅仅有一个人，暗中对它起了疑心。