士毅为了自己的饭碗要，说不得了，只好想了这么样一个又无奈的说法，前去冒险。当时和蔼仁告别，坐着车，一直就奔向常居士家来。一门之后，倒令他大吃一惊，原来是走错了人家，赶快退回大门外去看时，门楼并没有错，门牌也没有错。仔细看时，却原来是那院里那些破破烂烂的东西，已经一扫而空，院里扫净了，墙上粉刷了，窗扇也把纸裱糊了，最妙的是院中间还摆了几盆夹竹桃和一些西番莲的盆景，一只圆瓦缸，养了十几条金鱼。这虽然不值得什么，这样的人家，居然既净又雅致起来，这不能不说是由人间变到天上了。走了去，便是正中屋里，已经打扫净，把常居士那单铺拆了，正中放了两把木椅，夹住了一张方桌，旁边随放了几张方凳，倒大有会客室的意味。自己心里想着，也许是这里另搬了一家人家来了吧？却不可大意冲了去。于是站在房门外，轻轻地叫了两声常老先生。果然常居士在里面答应着来，：“是哪一位叫我？是洪先生吗？”士毅笑：“是我呀。因为府上现在焕然一新，我怕是另有别家来，可没有敢门呢？”常居士由里面屋摸索着走了来，先叹了一气：“士毅兄，你以为这是我的幸运吗？-！我是死不得，求生不能！”士毅还未说什么，不料一见面之后，他就说了这样十二分伤心的话，这却叫人有话也不好说来。可是自己还不曾顺着他的话答复来呢，余氏早由里面小屋叫来：“你这老瞎鬼，又该瞎说八了。你生定了这要饭的

，我可不敢经手。”东海：“今天要你去，当然不是就要你去兑价银，无非要你把那老请了来找个小酒馆，先吃一喝一。这事也不能让你自己掏腰包，我得先把钱给你带了去。”士毅笑着随便答：“这也是很小的事情，还用得着四爷先掏钱啦？”东海见他如此说着，更不能不掏钱，立刻就在上掏一张五元钱的钞票，到士毅的手上，笑：“只要你在办事上给我竭一力，比什么都。你想，我还能在这几个钱上打算盘吗？”士毅想要不收那五元钞票，却是没有那勇气。然而收了这五元钞票呢，势必给东海去作媒，这却是自己最不愿意的事。于是他手里拿了那张五元钞票在手，只向东海望了微笑。东海：“你还觉得钱不够吗？”士毅连说是够了够了，东海又：“既然是够了，为什么你还站在这里发愣？”他这句话问了来，却叫士毅没有法可以答复，只好向着东海微微一笑。东海：“我明白了，你一定是说这件事不见得有把握，设若把事情没有接洽成功，把我的钱了，有些不好意思，你说是也不是？那没有关系，天下有说媒的人，包说成功的吗？你只要尽力给我说一说就是了。对于常家的消息，我是很灵通，你若是尽了力，我自然知，决不会埋没你这一番意思的。”他对于士毅的事，实在没有猜着。不过他这两句话，却把士毅提醒，知要偷懒也是不可能的了。他回看时，蔼仁自把他送这屋以后，就不知缩到哪里去了；面前又没有一个帮腔的，若是说错了，恼怒了四爷，还找蛔湃俗圈呢。这也就只好委委屈屈地拿了那张钞票，一鞠躬而退。刚走到院里，东海开了半扇门，伸来向他着：“努力吧，我晚上还等着你的回信呢？br>

士毅答应着走了来，蔼仁又从院里钻了来，在他一旁鼓励他一顿，说是四爷越是希望得的事，越是失败不得，闹得不好，他真会发狂的。士毅在今天领到了三十元薪之后，便到这件事很可宝贵，万万抛弃不得。这事既然是陈四爷一力促成的，千万就不能得罪陈四爷。而且给了我五块钱去请客，又约了我晚上等我的回信，这是上非去不可的了。他呢，这又不是我的意思，我不过和人传话而已，我就去见常居士探探他的气再说吧。他若用话来怪我，我就说连你的妇人，你的女儿，都答应了，教那姓陈的怎样能丢手？有了，我就是用这话来堵他。再说，你女儿已经了歌女舞女，再去人家的姨太太，你不涉于前，何必涉于后？再说，你那妇人厉害，你女儿也不善，你不应承，她们自己了主嫁去，你一个残废人，又有她们什么法呢？