自战争爆发以来，英、意双方在的中海的力量一次呈现如此悬殊的差距。尽意军在希腊和北非的作战行动都遭到了对手的迎痛击。但整个，意大利从上到下都对地中海战局表现极大的乐观心态，为了支援陆上战事，意大利舰队曾于月上旬连续动，先是炮击了希腊西的多座港，造成大量希腊军民伤亡，接着又南下埃及，猛烈炮击了英军在特鲁和亚历山大港周边的军事设施！

天黑之前，又有三架意大利飞机现在英国舰队附近空域，但是隶属于意大利空军的侦察机依然像是历史那般漫不经心，两个多小时之后。意空军司令才将发现英国舰队的消息反馈给了尚且茫然无知的意大利海军。

哟年月占日夜，从直布罗陀击的英队快速从已经被意大利人占领的耳他岛南驶过，署在该岛的意大利空军轰炸机队并未作任何反应。次日上午队在希腊西南海域与从亚历山大启航的地中海舰队会合，虽然坎宁安麾下的主力舰“勒姆”号还在维修。可“君权。号与随行巡洋舰、驱逐舰的加还是充实了整个英国舰队的战斗力。就在这时，前往塔兰托执行侦察任务的英国侦察机传来了意外的消息：意大利舰队突然港了！

心的事情了。

由于意大利海军暂时掌握了地中海上的战略主动权，从中东和南亚运送人员资前往英国的船队不再走东西横跨地中海的短距航线，而是远绕非洲南端的好望角，意大利船只主要是从本土或者西西里岛向利比亚运送资，以至于英国舰队在两天的航行中竟没有遇见一艘舰船。但在第三天中午，当舰队驶过撒丁岛以南海域的时候，从“光辉”号航空母舰上起飞的战斗机发现了两架自北向南飞行的意大利运输机，英国飞行员毫不犹豫地将它们击落。虽然没有侦测到意大利飞机坠落前发无线电信号，但鉴于舰队已经了意大利海军活动区域，詹姆斯萨维尔还是下令舰队将航速提到引节，同时将舰队的防空级别提到临战状态。

放弃地中海也就等于放弃了英国苦心经营多年的埃及和他们在中东的势力范围，一旦轴心**队越过苏伊士运河，英国在海湾地区的石油供应也就发发可危了。丘吉尔政府人意料地决定在地中海发起战略的反击，而舰队司令詹婷斯萨维尔和地中海舰队司令安德鲁坎宁安在研究了拉姆利利斯特将军提的作战方案之后，以最快的时间了相应署。

德**队以其钢铁意志闻名于世。但纵览历史，英国决策者和将领“叭同样不可小在一小分德军指挥官试图寻找舆图”吼队以及两艘大型航空母舰的去向之时。以“反击”号为新旗舰的英国舰队已经在直布罗陀港完成了补给。其主力阵容包括战列舰“反击”号、战列巡洋舰“声望。号、航空母舰“光辉。号和“皇家方舟”号、重巡洋舰“诺福克”号和“敦”号，战斗力不可谓不，但能够提供掩护的轻巡洋舰和驱逐舰不多，以往那舍我其谁的气势也减弱了许多。

其实早在咕年，当意大利侵埃俄比亚时，时任英国海军地中海舰队司令的达利德庞德就制定了以舰载机攻击钴泊在塔兰托军港的军舰的计划作为应急的备用方案，后来由于英军没有介，这一计划也就被置之阁。3年后，任“暴怒”号航母舰长的拉姆利利斯特上校发现了这一计戈兴趣，并行了一些研究，这位经验丰富的指挥官后来晋升海军少将并转任“光辉”号航空母舰的舰长，这一次率舰回到地中海，恰恰又给了他实施这个计划的机会耳他战役结束后，除了被雷炸伤的意大利战列舰“杜伊利奥”号仍然滞留在卡塔尼亚港维修之外，其余战列舰均以塔兰托港为前沿基地行活动，其中“朱利奥凯撒”号、“加富尔”号、“维托里奥维内托”号和“利托里奥。号都已经从亚历山大海战的创伤中恢复“安德烈亚多里亚。号则刚才完成了历时三年的现代化改装。

旧40年月旧日，一架从亚历山大港起飞的英国侦察机发现港多日的意大利主力舰队又回到了塔兰托港。照以往的经验判断，意大利舰队至少会在港呆上半个月。的到情报之后，詹姆斯萨维尔立即下令舰队启航。地中海之后。这支由2艘舰艇编组而成的英国舰队并没有选择狂飙极的航速。而是以旧节的经济航速向东行驶。